Aprendre a llegir l’INCI: què ens posam realment a la pell?

Resulta increïble, però és ben cert: cada dia ens posam a la pell una quantitat enorme de productes dels quals no sabem gairebé res. Cremes, xampús, desodorants, maquillatge… i sovint no tenim ni idea d’on provenen els seus ingredients ni quin impacte poden tenir sobre la nostra salut i el medi ambient.

Per això, el primer pas per començar a consumir cosmètica amb criteri és tan senzill com essencial:

"El primer que cal fer és llegir els components"

Les sigles INCI signifiquen International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, és a dir, la Nomenclatura Internacional d’Ingredients Cosmètics. Es tracta d’un sistema estandarditzat que permet identificar les matèries primeres presents en un producte cosmètic: olis, ceres, pigments, substàncies químiques, extractes vegetals, etc.

El seu ús és obligatori dins la Unió Europea, i ha d’aparèixer a l’etiqueta de qualsevol cosmètic.

Com s’ordenen els ingredients?

Els ingredients apareixen escrits en ordre decreixent de concentració, és a dir:

• el primer ingredient és el que hi ha en més quantitat,
• i els següents van baixant fins arribar als que hi ha en quantitats mínimes.

Els ingredients per sota de l’1% poden aparèixer en ordre dispers, no necessàriament ordenats.

Això és important perquè moltes vegades un producte es ven com a “natural” només perquè conté una planta… però aquesta planta pot aparèixer al final de la llista, en una quantitat mínima.

Per què alguns noms són en llatí i altres en anglès?

A la llista d’ingredients trobaràs:

• Noms en llatí, que solen correspondre al nom botànic d’una planta (sobretot si és un ingredient vegetal poc modificat).
• Noms en anglès, que normalment indiquen substàncies sintetitzades o modificades industrialment.

Això no sempre vol dir que “anglès = dolent” i “llatí = bo”, però sí que ens dona pistes sobre l’origen de l’ingredient.

Altres detalls de l’etiqueta

• Els ingredients solen estar separats per comes.
• Quan apareix una barra “/”, pot indicar un ingredient compost o una combinació d’elements.
• També hi ha ingredients abreviats amb sigles.

🌱 Un asterisc (*) al final d’un ingredient indica que prové d’agricultura ecològica.
🌱🌱 Dos asteriscs ()** indiquen que és ecològic però que ha passat per un procés químic de transformació.

Què vol dir “CI” a l’INCI?

Les sigles CI volen dir Colour Index i van seguides de números. Serveixen per identificar els colorants utilitzats.

Normalment apareixen al final de la llista d’ingredients, excepte en els tints de cabell, que han d’indicar els colorants amb el seu nom químic corresponent.

Per què és important entendre l’INCI?

Aprendre a llegir l’INCI ens ajuda a ser consumidors més responsables:
no només amb la salut del nostre cos, sinó també amb el medi ambient.

Moltes substàncies presents en productes d’higiene habituals poden generar efectes negatius tant en la salut humana com en els ecosistemes, ja sigui per contacte directe amb la pell o a través de l’aigua que acaba al desguàs de casa nostra.

I aquí apareix una paradoxa preciosa (i preocupant alhora):
mentre “netejam” el nostre cos, embrutam el nostre entorn… que, en el fons, també forma part de nosaltres.

Ingredients que convé conèixer (i vigilar)

A continuació tens un recull orientatiu d’ingredients freqüents en cosmètica convencional que convé saber identificar. No hi són tots, però sí alguns dels més comuns.

Alcohols

Alguns alcohols poden resultar irritants, especialment si apareixen en alta concentració.

Exemples:

• Methyl alcohol
• Propyl alcohol
• Caprylyl alcohol
• Hexadecanol
• Polypropylene glycol

🔎 Propyl Alcohol (alcohol propílic)
S’utilitza com a antisèptic en xampús, productes d’afaitat, gels hidroalcohòlics, col·lutoris, etc.

Silicones

Les silicones creen una sensació de suavitat immediata, però el cos no les elimina fàcilment i, a més, no són biodegradables.

Les reconeixeràs per noms com:

• Dimethicone
• Cyclomethicone
• Amodimethicone
• Cyclopentasiloxane
• Cetyl dimethicone

📌 Sovint acaben en -cone o -siloxane.

Polímers (PEG i similars)

No són silicones, però s’hi assemblen pel seu comportament.

Els PEG (polietilenglicols) generen controvèrsia perquè durant la seva fabricació poden quedar residus de substàncies no desitjables.

Els identificaràs com:

• PEG
• PPG
• Crosspolymer
• Polypropylene
• Cellulose (segons el cas)

Conservants

Els conservants són necessaris perquè eviten contaminacions bacterianes en els cosmètics. Però alguns poden ser irritants o problemàtics.

Els més coneguts:

• Parabens (methylparaben, ethylparaben, butylparaben…)
• EDTA (Disodium EDTA, Trisodium EDTA…)
• Quats (Quaternium-15, Polyquaternium-10…)

Altres conservants que convé vigilar:

• Triclosan
• Methylchloroisothiazolinone
• Methylisothiazolinone
• DMDM Hydantoin
• Diazolidinyl Urea
• Imidazolidinyl Urea

El Reglament europeu 358/2014 prohibeix alguns parabens ramificats en cosmètics.

Formaldehid i derivats

El formaldehid és un compost conegut per la seva toxicitat. Avui dia no se sol utilitzar com a substància lliure, però sí en forma de derivats alliberadors.

Els identificaràs com:

2-Bromo-2-nitropropane-1,3-diol

Diazolidinyl urea

Imidazolidinyl urea

DMDM Hydantoin

Quaternium-15

Sodium Hydroxymethylglycinate

Tensioactius agressius

Els tensioactius són els responsables de l’escuma i de l’efecte detergent. El problema és que alguns poden alterar la barrera protectora de la pell.

Els més coneguts:

Cocamide TEA

Sodium Lauryl Sulfate (SLS)

Ammonium Lauryl Sulfate

MEA / DEA / TEA

Cocamide DEA

Emulsionants

Alguns emulsionants poden ser irritants:

• PEG (Polyethylene glycol)
• Propylene glycol (PPG)

Sovint és preferible optar per cosmètica amb glicerina vegetal com a alternativa més suau.

Dissolvents

Habituals en maquillatge i productes per a ungles:

• Toluene
• Acetone

Són volàtils i poden resultar irritants si s’inhalen.

Sals d’alumini

Són comunes en antitranspirants. La polèmica es relaciona amb la possible absorció a llarg termini.

A l’INCI apareixen com: Aluminum…

Colorants

No tots són nocius, però alguns poden provocar al·lèrgies i hi ha sospites sobre alguns d’ells.

Solen aparèixer com:

HC…

CI + números

Pigment…

Acid…

Nanopartícules

Són ingredients molt moderns, amb partícules d’entre 1 i 100 nanòmetres. La seva mida fa que puguin travessar membranes i interactuar amb processos biològics delicats.

A l’etiqueta sovint apareixen com (nano).

Petrolats i derivats del petroli

Són ingredients barats i molt comuns, com:

• Parafinum liquidum
• Petrolatum
• Mineral oil

Creen una capa oclusiva sobre la pell.

També s’hi inclouen:

Styrene copolymer

Carbomer

Acrylates / copolymer

Crosspolymer

Perfums i fragàncies

Les paraules Parfum o Fragrance poden amagar una barreja complexa de substàncies, sovint sintètiques, i amb presència d’al·lèrgens.

L’alternativa més natural (quan es fa amb criteri) són els olis essencials, que aporten aroma i propietats, però també s’han d’usar amb responsabilitat.

Ftalats

Són dissolvents i suavitzants relacionats amb alteracions endocrines.

Exemples:

DNOP

DEHP

DBP

BBP

DINP

DIDP

Substàncies comedogèniques

Poden bloquejar porus i afavorir punts negres.

Alguns exemples:

Carrageenan

Isopropyl Myristate

Sodium Chloride

Laureth-4

Oleth-10

Mercuri

El mercuri és un metall pesant neurotòxic. Està permès en concentracions molt baixes en alguns cosmètics específics.

Es pot identificar com:

Ethylmercurio

Thiosalicylate

Alguns actius controvertits

Com:

• Àcid kójic
• Hidroquinona

Són actius despigmentants que han estat restringits en alguns països per possibles riscos.

Talc

Molt utilitzat en maquillatges i pols corporals. La seva polèmica ve per la possible contaminació amb altres minerals i per estudis que han intentat relacionar-lo amb problemes de salut.

Microplàstics

Present en exfoliants, pastes de dents i altres productes.

No s’absorbeixen per la pell, però són un problema ambiental enorme perquè acaben a l’aigua i poden ser ingerits per fauna marina.

Conclusions

Fer cosmètica casolana o triar marques amb criteri ens ajuda a evitar tòxics i a recuperar autonomia.

Aprendre a llegir l’INCI ens permet prendre decisions més responsables amb el nostre cos i amb el planeta.

Davant el dubte, és millor triar productes amb llistes d’ingredients curtes, simples i reconeixibles.

Glossari bàsic (per entendre les etiquetes)

INCI
Sistema internacional que regula com s’han d’escriure els ingredients d’un cosmètic a l’etiqueta.

Tensioactiu
Substància que ajuda a netejar perquè fa que l’aigua penetri millor i arrossegui greixos i brutícia. És el responsable de l’escuma. Alguns poden ser irritants.

Emulsionant
Ingredient que permet mesclar aigua i oli (que normalment no es barregen) i crear cremes homogènies.

Conservant
Substància que evita que el producte desenvolupi bacteris, floridures o llevats. És necessària per seguretat, però alguns conservants són problemàtics.

Parabens
Tipus de conservants molt utilitzats. Alguns estan restringits o generen controvèrsia pel seu possible efecte hormonal.

Silicona
Ingredient sintètic que dona suavitat i textura sedosa. No és biodegradable i pot acumular-se al medi.

PEG (polietilenglicol)
Polímer sintètic emprat com a emulsionant o agent de textura. Controvertit pel seu procés de fabricació.

Petrolat / derivat del petroli
Ingredient procedent del petroli (com vaselina o parafina). Forma una capa oclusiva sobre la pell.

Comedogènic
Substància que pot tapar porus i afavorir punts negres o acne.

Nanopartícules
Partícules microscòpiques molt petites (1–100 nm) que poden penetrar més fàcilment a través de membranes biològiques.

Microplàstic
Partícules de plàstic molt petites emprades en alguns cosmètics (sobretot exfoliants). Persistents i contaminants.

CI (Colour Index)
Sistema numèric per identificar colorants utilitzats en cosmètica.

Enllaços:

Webs amb documentació i recursos sobre sensibilitats químiques, tòxics i ecologia pràctica:

https://www.sensibilidadquimicamultiple.org/2012/12/informe-ue-istas-disruptores-endocrinos.html

Web de campanya per una cosmètica saludable:

http://www.safecosmetics.org

Web per reconèixer les substàncies tòxiques a la llar:

https://www.hogarsintoxicos.org/es

Pàgines per descodificar els ingredients de l’INCI:

https://incidecoder.com/

https://laveritesurlescosmetiques.com/composants/index.php

https://ewg.org/skindeep/

http://www.cosmeticanalysis.com/de/

Actualment existeixen aplicacions per a dispositius mòbils que permeten escanejar l’etiqueta d’un cosmètic i obtenir informació sobre la seguretat dels seus ingredients, assenyalant aquells que poden generar dubtes. Alguns exemples són:

INGREED

Llegir una etiqueta és un acte petit… però és també una manera de cuidar-nos i de respectar el món que habitam.